① 汗をかいて体温調節ができない
人間は暑いとき、全身の皮膚にある「エクリン汗腺」から汗をかき、その気化熱で体温を下げることができます。 しかし、ワンちゃんは肉球(足の裏)などごく一部にしか汗腺がありません。そのため、暑いときは口を開けて「ハァハァ」と呼吸をする「パンティング」によって、唾液を蒸発させて熱を逃がすしかありません。この体温調節機能は人間よりも効率が悪いため、一度体温が上がると自力で下げにくくなってしまいます。
② 地面(アスファルト)との距離が圧倒的に近い
環境省の熱中症予防情報などでも指摘されている通り、夏の直射日光を受けたアスファルトは、日中には50℃〜60℃以上に達することがあります。 大人の人間は地面から150cm以上の高さに顔があるため気付きにくいですが、体高の低いワンちゃんは、地面からわずか数十センチの場所を歩いています。アスファルトからの強い「輻射熱(ふくしゃねつ)」を全身でダイレクトに浴びてしまうため、人間が感じている以上の酷暑環境に置かれているのです。
③ 犬種や年齢によるリスクの違い(特に注意が必要な子)
すべてのワンちゃんに注意が必要ですが、特に以下の特徴を持つ子は熱中症リスクが跳ね上がります。
短頭種(パグ、フレンチブルドッグ、シーズーなど): 構造上マズルが短く、パンティングによる熱の放出が苦手です。
北国原産の犬種(ポメラニアン、シベリアンハスキーなど): 豊かな被毛(ダブルコート)に包まれているため、体内に熱がこもりやすいです。
パピー(子犬)やシニア犬: 体温調節機能がまだ未発達だったり、衰えたりしているため、急激な環境変化に対応できません。